Subject: Golfinho do rio 'extinto' observado na China
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Em destaque: Golfinho do rio 'extinto' observado na China
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Uma equipa de peritos em fauna marinha liderada por Wang Ding, investigador do Instituto Chinês de Hidrobiologia, examinou imagens digitais de vídeo captadas recentemente no rio Yangtze. O vídeo fornece evidências da sobrevivência do golfinho baiji, também conhecido por golfinho do rio Yangtze ou golfinho branco, confirmou a equipa. Agora os peritos do instituto estão a estudar a viabilidade de transportar os sobreviventes para uma reserva natural através de uma espécie de 'operação arca de Noé', diz Wang, uma das autoridades chinesas no estudo desta espécie praticamente dizimada. O avistamento fornece um pequeno raio de esperança para os cientistas que antes tinham desistido do baiji. Uma coligação de cientistas de 6 países, incluindo Wang, passou 5 semanas no ano passado, utilizando instrumentos óptimos de ponta e microfones subaquáticos, a passar a pente fino o rio Yangtze, o único habitat do baiji, em busca de qualquer tipo de sinal da espécie. "O baiji está funcionalmente extinto", concluiu August Pfluger, presidente da fundação baiji.org e organizador a expedição de 3500 Km, na altura. "É uma tragédia, uma perda para a China e para todo o mundo." De acordo com Wang, os golfinhos baiji viveram e floresceram no rio Yangtze durante mais de 19 milhões de anos antes de os humanos entrarem em cena. Beat Mueller é um geoquímico do Instituto Federal de Ciências Aquáticas e Tecnologia da Suíça que também participou na expedição de 2006. "O desaparecimento e extinção de animais tão evoluídos e endémicos como o golfinho branco do Yangtze, do boto chinês ou do esturjão do Yangtze podem ser atribuídos a uma multitude de circunstâncias, como a deterioração dos seus habitats naturais, pesca excessiva no rio, constante tráfego fluvial e muitas outras. Mas Wang diz que está convencido que os últimos sobreviventes destes golfinhos podem ser encontrados ao longo de pequenos tributários do Yangtze na província de Anhui, onde o vídeo amador foi filmado em meados de Agosto. |
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Especialistas em conservação do instituto estão a preparar uma busca desses rios, dependendo apenas da aprovação do Ministério da Agricultura chinês. "Pode ser que tentemos capturar os baiji e deslocá-los para a reserva semi-natural de Tian-e-Zhou, localizada ao longo de uma curva em U do Yangtze, de forma a protegê-los." De acordo com Karen Baragona, especialista no rio Yangtze do World Wildlife Fund, a chave da sobrevivência do baiji está na conservação de lagos em U no Yangtze central, criando uma rede de reservas naturais e gerindo todo o ecossistema do rio de uma perspectiva holística. "Este avistamento representa a última esperança de que o baiji não se junte ao pássaro dodó", diz Baragona. "Outras espécies já foram trazidas à vida do limiar da extinção, como as baleias francas do hemisfério sul e os rinocerontes brancos, mas só com esforços de conservação intensivos." Wang, com a ajuda do grupo baiji.org, pode mesmo tentar um programa de reprodução em cativeiro para os golfinhos. O Aquário de Conservação dos Baiji já teve pequenos sucessos com um esquema de procriação semelhante, criado com a intenção de evitar a extinção dos ameaçados botos do Yangtze. Mas Wang já alertou para o facto de a batalha para salvar o baiji ser muito incerta. "As hipóteses de salvar o baiji são mínimas mas temos que dar o nosso melhor para os salvar, mesmo que possa vir a revelar-se uma missão impossível." | ||
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